Aku pandang jam di dinding. Sudah hampir pukul 11 malam. Hujan di luar semakin lebat, seolah-olah cuba menyaingi debaran di dada aku. Ini malam pertama aku ditugaskan untuk shift malam di Hospital Seri Damai, dan aku ditempatkan di Aras Tiga, di wad yang paling hujung sekali. Wad 3B.
Masa aku lapor diri pagi tadi, Ketua Jururawat, Kak Maria, sudah berpesan. “Malam ni, kau seorang saja di Aras Tiga, Aida. Tak banyak pesakit, cuma ada seorang pesakit tenat di Wad 3A. Wad 3B tu kosong, tapi kau kena selalu periksa kawasan tu juga. Pastikan semuanya terkawal.”
Aku cuma mengangguk, cuba nampak yakin walaupun dalam hati, Tuhan saja yang tahu betapa takutnya aku. Hospital ini sudah agak berusia. Bangunannya dibina zaman kolonial dulu, dengan koridor yang panjang dan siling yang tinggi. Kalau siang pun sudah nampak suram, apatah lagi malam.
Selepas membuat rondaan di Wad 3A dan memastikan pesakit warga emas di katil hujung itu tidur lena dengan bantuan mesin pernafasan, aku melangkah perlahan menuju ke Wad 3B. Pintu kayu yang besar dan berat itu aku tolak. Bunyi engselnya yang berkeriut seakan mengoyak sepi malam.
Gelap. Hanya cahaya samar dari koridor yang menerobos masuk. Aku meraba-raba dinding mencari suis lampu. Bila lampu kalimantang itu berkelip-kelip hidup, aku nampak barisan katil kosong yang tersusun rapi. Ada sepuluh katil semuanya. Semuanya kosong, dilitupi cadar putih yang kelihatan sedikit berdebu.
Hawa di dalam wad ini terasa lain. Lebih sejuk, lebih berat. Bulu roma aku mula meremang. Aku cuba buang perasaan itu jauh-jauh. “Cuma perasaan aku je ni,” bisik hati kecilku. Aku berjalan di sepanjang barisan katil, memeriksa setiap satu. Semuanya seperti yang dijangkakan, kosong dan sepi.
Tiba-tiba, aku terdengar satu bunyi. Seperti ada orang menyeret selipar di lantai. Aku berhenti melangkah. Jantung aku mula berdegup kencang. Aku menoleh ke belakang, ke arah pintu. Tiada sesiapa.
“Siapa tu?” Suara aku sendiri kedengaran bergetar. Tiada sahutan.
Aku cuba menenangkan diri. Mungkin cuma bunyi dari aras lain. Aku teruskan langkah, sampailah ke katil yang paling hujung, di tepi tingkap. Tingkap besar itu mempamerkan kegelapan malam yang hanya ditemani simbahan air hujan. Aku berdiri di situ sekejap, cuba mencari ketenangan.
Kemudian, aku terdengar lagi. Kali ini lebih jelas. Bunyi seperti butang ditekan pada panel di kepala katil. Bunyi ‘klik’ yang nyaring. Aku pusingkan badan. Mata aku liar memandang setiap katil. Semuanya kelihatan sama. Kosong.
Aku mula rasa tidak sedap hati. Perasaan seperti ada mata yang sedang memerhatikan aku dari setiap sudut gelap wad itu. Aku bergegas keluar dari Wad 3B, menutup pintu rapat-rapat, dan kembali ke kaunter jururawat yang terletak di tengah-tengah antara Wad 3A dan 3B.
Aku duduk di kerusi, cuba mengawal nafas. Telefon lama di atas meja kaunter tiba-tiba berdering, membuatkan aku terperanjat. Aku angkat gagang telefon dengan teragak-agak.
“Helo, Jururawat Aida bercakap.”
Tiada jawapan. Hanya bunyi statik yang aneh. Kemudian, aku terdengar suara yang sangat perlahan,. seperti orang berbisik. “Tolong… sakit…”
Aku bingkas berdiri. “Helo? Siapa ni? Panggilan dari mana?”
Talian terus terputus. Aku pandang panel telefon. Tiada nombor yang tertera. Jantungku berdegup semakin laju. Suara tadi… macam suara perempuan. Tapi, siapa? Pesakit di Wad 3A tidak mungkin boleh bangun untuk membuat panggilan.
Belum sempat aku duduk, aku nampak kelibat di hujung koridor, menuju ke arah Wad 3B. Seorang wanita, memakai gaun hospital berwarna biru pucat, berjalan terhincut-hincut dengan rambut panjangnya menutupi sebahagian muka.
“Cik! Cik dari mana?” Aku menjerit, cuba menahannya. Tetapi wanita itu tidak menoleh. Dia terus berjalan dan hilang di sebalik pintu Wad 3B.
Aku tergamam. Dengan segala kudrat yang ada, aku berlari ke arah Wad 3B. Pintu yang aku tutup rapat tadi kini terbuka sedikit. Aku tolak pintu itu perlahan-lahan. Wad itu kembali gelap. Lampu yang aku pasang tadi sudah terpadam.
Aku tak berani masuk. Dari celah pintu, aku cuba mengintai ke dalam. Aku nampak di katil paling hujung, di tepi tingkap, ada satu lembaga sedang duduk. Kepalanya tertunduk, membelakangi aku.
Telefon di kaunter berdering lagi. Aku tahu aku patut biarkan, tapi entah kenapa kaki aku melangkah ke sana. Aku angkat gagang. Suara yang sama berbisik, kali ini lebih jelas.
“Jangan tinggalkan saya…”
Serentak dengan itu, semua lampu di sepanjang koridor Aras Tiga terpadam. Aku kini dikelilingi kegelapan pekat. Yang aku dengar hanyalah bunyi hujan, bunyi mesin pernafasan dari Wad 3A, dan bunyi tapak kaki yang diseret, semakin lama semakin dekat dari arah Wad 3B. Aku tahu, malam ini bukan aku seorang yang bertugas.
